カルガモのヒナ誕生？！

広いプールを楽しそうに泳ぐカルガモのヒナたち。野毛山動物園でカルガモのヒナがたくさん生まれた。
というわけではありません。

毎年、横浜市の動物園にはカルガモのヒナが保護されて持ち込まれてきます。保護される原因は毎年ほぼ同じ。

「道ばたをカルガモの親子がウロウロしていたから、ヒナを捕まえて保護しました。」
「お母さんはいませんでしたか？」
「いましたよ。でもお母さんは捕まえられなくて、飛んで逃げていっちゃいました。」
「・・・・・。」

カルガモのお母さんは飛びながら、きっとこう思っていたはずです。
「草原で大事にあたためていた卵からようやくヒナがかえったから、安全な水辺に歩いて移動していただけなのに・・・。追いかけられて怖かったから飛んで逃げたけど、早く私のヒナたちかえして！」

そう、カルガモは普段は水辺で暮らしていますが、卵を産むのは、水辺から少し離れた草原や茂みの中です。孵化したヒナを連れて水辺に戻る途中で人間に見つかると、こうやって「保護」されてしまうのです。でも実は、これは保護ではなく「誘拐」になります。だって、どこもケガもしていないし、病気でもありません。確かに、ネコに襲われる、などの危険はありますが、自然界に危険はつきもの。カルガモはそれをみこして、たくさんの卵を産むのです。

野毛山動物園に誘拐されて来たカルガモのヒナたち、例年はヒナだけでさびしく過ごすのですが、今年は新しい方法を試してみました。名付けて「里親作戦」。


飼育していたカルガモとヨシガモの部屋にヒナを一緒にしてみたところ、ヒナはすぐにこのカルガモを親だと勘違いして、後ろをついて歩くようになりました。

もっとも、大人のカルガモの方は、突然7羽のヒナを任され、ちょっと困惑気味・・・。ヒナを口でくわえたり、くちばしでつついたり、やっぱり自分のヒナだとは思わなかったようです。あまりにいじめるので、この後、大人のカルガモは別居。ヨシガモの方は、ちょっと嫌そうにしながらも、なんとか一緒に過ごしてくれています。

ヒナにとっても、親にとっても、私たち動物園の職員にとっても、そしてこのヨシガモにとっても、やっぱり本当の親子がいちばん。カルガモの親子を見つけたときは、そっと見守ってあげてください。

恋の季節、到来。

野毛山ではオス、メス1頭ずつのツキノワグマを飼育しています。オスは「サンペイ」、メスは「コマチ」という名前の秋田うまれの2頭です。
野生では単独生活をする動物なので、普段は別々の部屋で飼育していますが、クマの恋の季節、夏の間は2頭一緒の展示場で過ごします。
見分け方は簡単で、体の大きい方がサンペイです。




大きい方がサンペイ




小さい方がコマチ




6月半ばくらいから、サンペイのほうが柵越しにコマチを気にして鳴いていましたが、コマチは全く無関心でした。ようやくコマチがサンペイを気にするようになった7月3日に同居をすると、すぐに交尾に至りました。




午前中の餌を食べ終えてから、午後の餌の時間の前まで2頭を同居しています。
同居中はサンペイがコマチの後を追いかけたり、サンペイが臭いを付けるために檻に体をこすりつけたりと、この時期ならではの行動を見ることができます。




背中をごしごしこすりつけます。


じっとクマ舎の前で耳をすませると、クマの鳴き声が聞こえるかもしれませんよ。

小指の秘密

傷病鳥獣を担当している私の右手の小指には秘密があります。
それは「夏になると爪が長くなる」のです。

保護されたスズメに強制的に餌を与えなければならない時、この長い爪をピンセットの替わりに使って、くちばしをこじ開けるのです。いちいちピンセットに持ち替えなくて済むうえ、くちばしを傷つける心配もないので一石二鳥です。
秋になるとスズメのヒナが保護されなくなるので、爪は通常どおりの長さに整えられます。


伸ばした右小指の爪




こんな具合に使います。ちょっとガマンしてね。

初物到来！

今年も夏がやってきました！
動物園の草食獣たちの夏といえば…


これです！
これは、「スーダン」という牧草です。普段は乾草（干し草）を食べている動物たちにとって、みずみずしい生の牧草（青草）の入荷は、うれしい便り。初夏から秋までは、このスーダンと、同じような葉の形をした「ソルゴー」という青草が搬入されてきます。
それではさっそく、グレビーシマウマに与えてみましょう。


うれしそうに、すぐにほおばりはじめたのは、メスのキャンディさん。
「久しぶりで、うれしー！おいしー！」
と言っているようです。
それに引き換え…


オスのモモタロウくんの、このへっぴり腰をご覧ください。
「…なに、これ…？」
いつもと違う食事に腰が引けて、なかなか青草に近づけません。昨年も食べていたはずなんですけどね。


でも、しばらくすると、へっぴり腰ながらも少しずつ食べることができるようになってきました。やっと思いだしてきたかな？
柵の向こう側は、夢中でほおばるキャンディさんです。


翌朝には、この通り。
2頭ともきれいに茎だけ残して完食していました。このごちそう、今年も10月くらいまで楽しんでもらう予定です。

ホタルノヒカリご覧いただけます　が・・・

野毛山動物園では6月１日からヘイケボタルの展示を行っています。
場所はミヤコタナゴの展示場横。
こんな感じで、夜行獣舎側に暗幕を設置し、暗闇を作りました。


この中に、昼夜逆転したホタルの成虫を10匹以上入れて、ご覧いただいています。

みえる範囲はノートパソコン画面大です。
なぜ10匹以上入れるかというと、それ以下だと格段に光らなくなるからです。

ホタルの光は仲間へのシグナルなので、ある程度数がいないとだめなようです。実は4月12日～27日にも実験的に展示していましたが、成虫の数が少なく、あまり光りませんでした。

ヘイケボタルの終齡幼虫は3週間～4週間で羽化します。
まずは幼虫を羽化床へ移します。



これが蛹（さなぎ）化できるまでに成長したヘイケボタルの幼虫。

この幼虫が水中からから陸上に登って蛹になれるよう、こちらの容器に移します。
右側の土が下がっている部分に水ごと幼虫をうつします。

透明のものをいろいろ土の上に置いているのは、その下でヘイケボタルが土繭（つちまゆ）を作ると、暗闇の中で光っているのが見えるためです(実は卵・幼虫・蛹全て光ります）。成長がわかり、羽化の目安になります。

この、ガチャガチャのカプセルにくっついているのが、ヘイケボタルの土繭です。



そうして、成虫が出現するわけです。
成虫は1週間程度で死んでしまいますので、常に成虫がいるように、計画的に蛹化させていきます。

･･･しかし、今年は横浜市内でホタルを育成されている方たちから分けていただいた、限られた幼虫を羽化させており、出現時期を検討した結果、一旦羽化を中止しました。それにより７月6日に成虫の数が少なくなったため、展示を中止しています。
今後ですが、7月末から展示を再開できると思います。そして、その後は8月一杯、ナイト野毛山の時間帯も含めて展示する予定です。

実はヘイケボタルは温度・日照・えさの量を調整することで、一年中成虫を出すことができます。ホタルは、横浜では見られる期間も場所も限られています。特に小さなお子様と一緒に見るのは難しい場合が多いです。
野毛山動物園に遊びに来たついでに、気軽にいつでもホタルをご覧いただけるよう、通年展示に向けて試行中です。

最後に期待のホープ紹介です。


孵化したてのホタルの幼虫です。
成虫になってご覧いただけるのは冬頃になります。クリスマスにホタル！を次の目標にしてます。